众所周知，癌细胞可以从一个部位扩散至身体的其他部位，引起继发性肿瘤，这使得癌症的治疗困难重重。对这种扩散机制和过程的了解，可能会催生阻止癌细胞转移的新疗法。

2021年5月17日，弗朗西斯·克里克研究所/伦敦大学学院的研究人员在Nature子刊Nature Ecology & Evolution期刊发表了题为：Selection of metastasis competent subclones in the tumour interior的研究论文。

该研究对来自肾脏肿瘤不同部位的癌细胞的行为进行观察，令人惊讶地发现，肿瘤边缘的癌细胞具有较低的转移率、生长速度和遗传性损伤率，而位于肿瘤中心的癌细胞的基因组更不稳定，它们具有最大的侵袭性，并且在人体中扩散的可能性最高。

科学家还研究了不同基因的癌细胞群在肿瘤内的生长情况，重建了肿瘤细胞生长过程，发现虽然大多数肿瘤都遵循局部区域细胞群生长的模式，但有两个病例显示出了一种“跳跃”模式，即细胞通过其他肿瘤细胞群占据新区域。研究团队正在计划重建3D肿瘤图谱，以提供更清晰的肿瘤内空间模式可视化。

Samra Turajlic 教授表示：癌症扩散是提高生存率的最大障碍之一，依靠TRACERx Renal项目，已经解决了肿瘤中不同区域的遗传组成问题，但是直到现在，还没能了解这些差异在空间上的关系。最关键的问题就是癌细胞会从肿瘤中分裂出来并转移到其它部位，从而导致癌症无法治愈。

利用TRACERx Renal项目，精确找到了肿瘤中出现遗传混乱并导致癌细胞转移的位置。观察结果揭示了哪些环境条件会助长癌细胞的攻击行为。这些发现将成为我们瞄准甚至阻止威胁最大的癌细胞的重要基础。”

“利用这一独特的临床队列和多学科研究方法，精确找到了肿瘤中出现遗传混乱并导致癌细胞转移的位置。观察结果揭示了哪些环境条件会助长癌细胞的攻击行为。这些发现将成为瞄准甚至阻止威胁最大的癌细胞的重要基础。”

参考文献：

Litchfield K. Selection of metastasis competent subclones in the tumour interior[J]. Nature Ecology & Evolution, 17 May 2021.